中学生時代の思い出･･････数学の授業で先生から問われたこと

先日の投稿記事「傘寿の同級生が５０人も集まった中学校の同窓会」に続く記事です。

一緒に参加していた三原君を見て、中学生時代の数学の授業が思い出された。

３年生の数学の授業を受けているときだった。担当の先生から質問があった。「０をほかの数字で割ると答えは０というわけだが、それでは、ある数字を０で割るとどんな数値になると思うか」

私に限らず誰もが答えあぐねていると、いきなり「わかった」と発言した者がいた。声の主である三原君を見ながら、何がわかったのだろうと思っていると、三原君は「０では割ることができない」と答えた。先生は感心したような表情をうかべて、「そうだ・・・０では割ることができないんだよ」と言われた。

同窓会で２年ぶりに会った三原君に、上記のことについて話しかけてみると、その日のことはさすがによく覚えていた。

私「あのとき俺は、答えは無限大だろうかと思ったりしていた。ところが君は、０では割ることができないことに気がついた。どんなふうに考えて気がついたんだ」
三原･･････いっしゅん考えてから「どんなふうにして気がついたのか、忘れた」

その会話はそこで終わりになった。せっかくの同窓会だから他の話題の方がふさわしい。その日の同窓会は、話がつきないままに５時間にも及んだのだった。