思いがけない所で見た貍

私が小学生だった頃、貍や狐は別世界に住む動物だと思っていました。絵本や物語にしばしば出てくる動物だが、私の故郷では見かけることがなく、話題になったこともなかったからです。

                                                                                                                                               

今から２０年あまり前のことです。帰省して数日を出雲の生家で過ごしていたある日の夜、母と一緒に外出先から帰ってくると、家の前の道に光る点が幾つも見えました。どの光も２個が対になっており、その対が三つか四つほど並んでいた。母に聞くと狸の眼だとのこと。

                                                                                                                                                

生家の近所は家が建ち並んでいるとはいえ、畑や田圃を挟んで４００ｍ先から山林が続いている。私の小学生時代には、松茸を採るためにしばしば入った山林だが、まれに兎を見かけることがあったくらいで、他の野生動物に出会ったことはなかった。

                                                                                                                                                

山林に人が出入りしなくなったせいなのか、今では貍や猪が増えたようです。そうであろうと、生家の庭先に貍が姿を見せるとはまったくの驚きでした。

                                                                                                                                               

４匹いたと思われる狸は、私たちが１０ｍほどの距離まで近付くと、何事もなかったかのように姿を消した。人家のあたりをうろついていたのだから、捨てられた残飯を狙っていたのかもしれません。

                                                                                                                                                

最近は人家の近くまで熊が現れ、しばしばニュースで報道されていますが、人間に危害を与えるおそれがない貍ですから、ニュースで取り上げられる事はないでしょう。私には意外な出来事だったのですが。