木琴自動演奏装置を設計した少年時代の思い出

３月６日に投稿した記事「湘南高校が優勝した夏（１９４９年）の思い出」に、昔の少年雑誌「少年倶楽部」のことを書いたら、雑誌に関わる古い記憶が思い出された。昭和時代初期の「子供の科学」である。

                                                                                                                                                

小学校６年生だった頃、棚に置かれたままになっていた書物をあさっていたら、数冊の古い雑誌があった。表紙にはいずれも「子供の科学」と記されていた。

                                                                                                                                                 

その雑誌には私の興味を惹く記事が幾つも掲載されていた。小学６年生の私から見ても、実現できそうにないと思われる記事もあったが（富士の裾野に巨大な電磁石を据え付けて何か（軍事目的だったと思うが、記憶は定かではない）を為そうとするアイデアなど）、ピアノ自動演奏装置に関わる記事には強く惹かれた。

                                                                                                                                                

村の小学校にピアノはなく、先生が弾くオルガンと、生徒が使うための木琴しかなかった。古い「子供の科学」で自動演奏ピアノの仕組みを知った私は、その仕組みを木琴に応用したいと思った。私は数日をかけて案を練り、紙に鉛筆で図面を描いた。図面とはいえ、定規も使わずに描いたものだったが、その図面を見れば構造がわかるようになっていた。７０年あまりが経ったいまでも、その図面を思い出すことができる。

                                                                                                                      

夢中で考えた木琴自動演奏装置だったが、一週間も経たないうちに離れることになった。いくら考えたところで、試作のための費用が得られそうになかった。もう一つの理由は、ほかにも興味を惹かれるものがあったからであろう。小学校６年生の頃、私はラジオに興味を抱き、鉱石ラジオを作った。電気に関わることに強く惹かれた私は、釘にエナメル線を巻き付けて電磁石の実験をしたり、電池で動く模型のモーターを作ったりした（モーターは、教材として販売されていたものだったと思う）。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

私が読んだ古い「子供の科学」は、そこに記されていた記事を思えば、戦前の、それも昭和時代初期に発行されたものと思われる。子供の科学が創刊されたのは１９２４年だという。教師だった父がそれを買ったのは、生徒に教えるうえでの参考にするためだったのだろうか。若い教師だった頃の父の姿を思いつつ、そして、自分が教師になっていたなら、どんな教師になっていたことだろう、と思いつつ今日のブログを書いた。私は技術者としての人生を歩み、弟のひとりが父と同じ道を歩んだのだが。