スズメの記憶力

　　６月１６日の「雀の雛にも智慧がある」に書いたように、１２月の半ばになるとスズメが餌をもらいにきます。今年も１０日ほど前から来ていますが、今のところはまだ７羽だけです。ひと月たてば１０羽以上になり、３月には３０羽ほどになるでしょう。ということは、２月頃までは自然界にかなりの餌があるということです。
　 　７羽のスズメたちには夕方だけ餌をやるようにして、できるだけ自分で餌を探すよう促していますが、やがて日に数回の餌まきとなり、ついには要求されるままに幾度も応じることになります。
　　自然界に餌が失われる頃になると、スズメの必死さが伝わってくるようになります。スズメの代表が窓際まできて、家の中を覗くようにしながらホバリングするので、その要求には応えざるを得ません。そのような行動を見せるのだから、スズメには思いの外に智恵がありそうです。６月１６日の記事「雀の雛にも智慧がある」には、生れて間もないスズメの雛にすら、意外なほどの判断力がそなわっているらしいと書きました。親鳥ともなれば、それなりの智恵があるのは当然かも知れません。
　　餌やりが終わるのは雛育てが終わる５月ですが、それから半年後には餌をもらえる家を訪ねてきます。それだけでなく、どの窓から餌が撒かれるのかさえ記憶しております。
　　６月２０日の記事「インコの気持ち」に、「インコには、孤独のつらさや憎しみの感情など、思いの外に豊かな感情がありそうです」と書きました。娘が飼っていたインコを通して、インコが豊かな感情を有することを知ったのでした。インコを飼ったりスズメや鳩に餌をやったりしたことで、鳥の感情や記憶について知ることになり、このような記事を書くことになりました。
　　６月２０日の記事「インコの気持ち」は、次のような文章で終わっています。「インコには、孤独のつらさや憎しみの感情など、思いの外に豊かな感情がありそうです。庭にやってくる小鳥たちも、しばしば感情をあらわにします。小鳥にすらそのような感情があるのですから、犬や猫はむろんのこと、牛や豚にも豊かな感情があるはず。ベジタリアンと呼ばれる人たちのなかには、動物たちが見せる喜怒哀楽の感情に心を動かされ、肉食ができなくなったひとがいるのかも知れません。私はさほどに肉を好まないので、牛や豚の肉がなくても苦にはなりませんが、ベジタリアンになれる自信はありません。動物性蛋白源を魚に限ったら？……さて、どうしたものやら。」
　　この文章を綴ったあとも、私は肉食を続けています。さて、どうしたものやら。