卵の価格が１個４５０円だった頃

　アマゾンプライムで映画「青い山脈」を観た。その映画の主題歌がさかんに歌われたのは、私の中学生時代であり、その映画の存在も知ってはいたが、観たことはなかった。アマゾンプライムの中を眺めて見たら、そのモノクロ映画があったので、興味を惹かれるままに観た次第。

　映画の始まりに近いところに、主役の少女が卵を売ろうとする場面がある。一個１５円である。

　映画が作られた昭和２４年の賃金水準はひと月７０００円程度だったようである。現在の日本は格差が拡大しており、２０万円以下の人も多いらしいが、２１万円の人の場合、昭和２４年の平均賃金の３０倍である。単純に比例計算すれば、昭和２４年の１５円は現在の４５０円になる。あまりにも単純に過ぎる比較かもしれないのだが、７０年前の卵が高価な食材だったことは確かである。

　田舎で育った私の少年時代には、多くの家でニワトリを飼っていた。私の家でも飼っていたのだが、餌をやらなかったので、ニワトリは庭をほじってミミズなどを探していた。風呂の排水を庭に作った溝に流していたので、たくさんのミミズがいた。垣根にしていたクチナシに虫がつくと、父はそれをニワトリに与えていた。オオスカシバの幼虫はかなり大きいのだが、ニワトリはいとも簡単に飲み込む。父がクチナシの近くにいると、ニワトリは側で待機していた。

　映画「青い山脈」は田舎の物語だが、その当時の都会では、どんな食生活をしていたのだろうか。妻が生まれ育ったのは、東京とはいえ世田谷区の西部だったので、昭和４０年頃までは周囲に畑があり、子供の頃にはニワトリを飼っていたという。高価な卵を買わずにすんだのは幸いだったというべきだろう。

　今では物価の優等生と呼ばれる卵だが、スーパーの安売りで、１０個１００円以下で売られることがある。昭和２４年に１０個３円で売られたならば、あるいは、今の世の中で１個４５０円で売られたならば、どのように受け止められるのだろうか。

　「青い山脈」を観てそんなことを思い、こんな記事を書いてみたのだが、読み返してみると、ブログに書くほどのことではなかったような気がする。「昭和２４年当時の卵の価格が１個１５円であり、極めて高価な食材だった」と書くことが、まったく無意味だとも思わないけれども。